Большой город — большие возможности

Что общего у муравьиной колонии, волчьей стаи, футбольной команды и большого города? Всё это системы.

Система — это целое, состоящее из частей, которые связаны между собой, взаимодействуют и влияют друг на друга. Такими частями могут быть люди, животные, организации, предметы и даже природные объекты. Главное — не то, из чего состоит система, а то, какие связи существуют между её частями.

Муравьи обмениваются сигналами и распределяют обязанности внутри колонии. Волки действуют сообща и выполняют разные роли в стае. Футболисты передают друг другу мяч и стараются добиться общей победы. Жители города учатся, работают, создают компании, обмениваются знаниями, товарами, услугами и идеями.

Город — очень большая и сложная система. В неё входят люди, университеты, школы, компании, государственные учреждения, спортивные клубы, театры, общественные организации и многое другое. Все они прямо или косвенно взаимодействуют друг с другом.

Чем больше такая система, тем больше связей и возможностей может возникнуть внутри неё. В большом городе больше людей, организаций и контактов между ними. А именно связи между людьми очень часто меняют жизнь.

Поэтому офисы крупнейших компаний обычно находятся в больших городах. Здесь живёт больше талантливых людей. Здесь проще встретить сильных преподавателей, предпринимателей, учёных, инженеров, программистов, музыкантов и представителей творческих профессий. Здесь выше шанс найти друзей и единомышленников, которые будут тянуть тебя вперёд.

Большой город — это не только красивые здания, широкие улицы и развитая инфраструктура. Это огромная сеть, внутри которой постоянно возникают новые идеи, проекты и возможности.

Есть интересная математическая закономерность: когда система становится больше, количество возможных связей внутри неё растёт ещё быстрее. Представьте, что в городе живут два человека. Между ними возможна только одна связь. Если людей трое, возможных связей уже три. Если четверо — шесть. Между десятью людьми может существовать уже 45 связей, а между сотней — почти пять тысяч.

Разумеется, в настоящем городе все жители не знакомы друг с другом. Но основной принцип остаётся верным: с увеличением количества людей быстро растёт число возможных контактов, совместных проектов и обменов идеями.

Недавно я прочитал книгу «Масштаб» (Scale) американского физика Джеффри Уэста. Он показывает интересную закономерность: чем больше город, тем больше в нём появляется изобретений и регистрируется патентов. Причём количество новых идей растёт быстрее, чем население. Одна из главных причин — интенсивность контактов между людьми.

Именно поэтому большие города часто становятся центрами науки, бизнеса, культуры и технологий. Талантливые люди притягивают других талантливых людей. Возникают университеты, лаборатории, компании, творческие объединения и профессиональные сообщества. Люди встречаются, обмениваются знаниями, спорят, дополняют идеи друг друга — и в результате появляется то, что в одиночку могло бы никогда не возникнуть.

Однако реальные сети устроены неравномерно. Об этом пишет физик и исследователь сетей Альберт-Ласло Барабаши в книге Linked. Во многих крупных сетях существуют особенно важные узлы — хабы. У них огромное количество связей, и через них люди получают доступ к новым контактам, знаниям и возможностям.

В городе такими хабами могут быть университеты, крупные компании, исследовательские центры, конференции, студенческие клубы и профессиональные ассоциации. Иногда таким хабом становится отдельный человек — преподаватель, предприниматель, общественный деятель или организатор, который знает множество людей и умеет их объединять.

Поэтому тебе необязательно познакомиться с миллионом жителей большого города. Иногда достаточно войти в одно активное сообщество или встретить одного человека, который поможет тебе оказаться внутри большой сети. Ты вступаешь в студенческий клуб, там знакомишься с организатором конференции, на конференции встречаешь будущего работодателя, а затем получаешь приглашение на стажировку. Одна связь приводит к появлению других.

Барабаши обращает внимание ещё на одну закономерность: узлы, у которых уже много связей, обычно быстрее приобретают новые. Связи в определённом смысле порождают связи. Чем активнее человек участвует в жизни различных сообществ, тем чаще перед ним открываются новые возможности.

Но здесь необходимо сделать важную оговорку: одного таланта недостаточно.

Мне не раз приходилось бывать на районных концертах и видеть артистов, которые прекрасно поют, уверенно держатся на сцене и, на мой взгляд, вполне могли бы выступать на гораздо более крупных площадках. Талантливых людей много, однако широкую известность получают немногие. Возможно, некоторым из этих исполнителей не хватило не способностей, а инициативы, настойчивости, подходящего окружения или готовности снова и снова показывать своё творчество новым людям.

Конечно, невозможно знать все обстоятельства их жизни. У каждого человека свой путь, свои ограничения и приоритеты. К тому же далеко не все мечтают о большой сцене. Но этот пример показывает важную вещь: талант сам по себе ещё не гарантирует признания. Нужно искать возможности, участвовать в конкурсах и проектах, знакомиться с людьми, учиться принимать отказы и снова пробовать.

Разницу между способностями и признанием Барабаши объясняет в другой своей книге — «Формула. Универсальные законы успеха». Он разделяет результат и успех. Результат — это то, что человек сделал и насколько хорошо выполнил свою работу. Успех — то, как на эту работу отреагировали окружающие.

Если результат можно точно измерить, как, например, время бегуна на дистанции, сильнейшего определить относительно легко. Но во многих сферах — в искусстве, науке, предпринимательстве и даже при построении обычной карьеры — качество работы невозможно измерить одним числом. В таких случаях большое значение приобретает сеть: кто увидел твою работу, кто оценил её, кто рассказал о ней другим и кто пригласил тебя в следующий проект.

Тем, кто хочет лучше понять, как связи влияют на профессиональный и жизненный успех, я рекомендую книгу Альберта-Ласло Барабаши «Формула. Универсальные законы успеха». Она переведена на русский язык и написана доступно. Это не обычный сборник советов о том, как добиться успеха. Автор опирается на научные исследования и анализ большого количества данных.

При этом связи не заменяют знания, способности и труд. Они помогают хорошей работе стать заметной. Если человеку нечего предложить окружающим, одно полезное знакомство вряд ли обеспечит ему долгосрочный успех. Но и настоящий талант может остаться незамеченным, если человек никогда не показывает свою работу, не участвует в проектах и не выходит за пределы привычного круга общения.

Для абитуриента большой город — это не только университет. Это ещё и стажировки, конференции, студенческие клубы, спортивные секции, открытые лекции, волонтёрские проекты, новые знакомства и возможность попробовать себя в самых разных сферах. Иногда один разговор действительно может изменить жизнь человека.

Однако для этого необходимо проявлять активность. Можно несколько лет прожить в мегаполисе, перемещаясь только между общежитием, университетом и магазином, и почти не соприкоснуться с возможностями, которые существуют вокруг. А можно уже на первом курсе записаться в студенческий клуб, помочь в организации конференции, познакомиться со студентами старших курсов, подойти с вопросом к приглашённому лектору или предложить преподавателю свою помощь в проекте.

Проактивность не означает навязчивость или стремление заводить знакомства исключительно ради выгоды. Она означает готовность сделать первый шаг: задать вопрос, предложить идею, взять на себя ответственность, попробовать новое и принести пользу другим людям. Лучшие связи обычно возникают не тогда, когда человек думает: «Что я могу получить?», а тогда, когда он спрашивает себя: «Чем я могу помочь?»

Кроме того, большой город сильно влияет на мышление. Когда вокруг тебя много активных и амбициозных людей, ты сам постепенно начинаешь быстрее расти. Среда формирует человека сильнее, чем нам иногда кажется.

Конечно, у больших городов есть и недостатки. Здесь больше шума, пробок, суеты и стресса. Жизнь здесь дороже и интенсивнее. Если ты приехал в Алматы из небольшого города, то, скорее всего, почувствуешь это почти сразу. Люди здесь быстрее ходят, быстрее принимают решения и живут в более напряжённом ритме.

Для многих студентов переезд в большой город становится первой настоящей школой самостоятельной жизни. Здесь приходится самому принимать решения, планировать время, выбирать окружение и отвечать за свои поступки. Это непросто, но именно такой опыт часто помогает человеку взрослеть и развиваться.

Главное — понимать, что большой город сам по себе ничего не гарантирует. Он не является эскалатором, который автоматически поднимет тебя наверх. Он скорее похож на огромное здание с тысячами дверей. Некоторые из них откроются случайно, но в большинство придётся постучать самому.

Недостаточно просто находиться рядом с возможностями. Нужно замечать их и действовать: выходить из привычного круга, знакомиться, участвовать, предлагать идеи и не бояться отказов. Как гласит старая пословица, под лежачий камень вода не течёт.

Стоит ли учиться за рубежом?

Это непростой вопрос, и универсального ответа здесь нет. Слишком многое зависит от конкретной ситуации.

Какой университет ты рассматриваешь? Какую профессию хочешь получить? Кто будет оплачивать обучение? Где ты планируешь жить и работать после окончания университета? Готов ли ты к переезду, другой культуре и жизни вдали от семьи и друзей?

Во многих случаях самый честный ответ звучит так: «Это зависит от обстоятельств».

Обучение в США или Великобритании может дать огромные возможности. Но важно понимать: качественное зарубежное образование стоит очень дорого. Особенно если речь идёт о ведущих университетах мира.

Поступление в Гарвардский университет, Массачусетский технологический институт (MIT), Оксфордский университет, Стэнфордский университет или Калифорнийский технологический институт (Калтех) действительно может изменить жизнь человека. Это университеты мирового уровня с выдающейся научной средой, сильнейшими преподавателями и огромными возможностями для карьеры.

Но между лучшими университетами мира и просто «зарубежным дипломом» существует большая разница.

Иногда семьи тратят огромные деньги только ради самого факта обучения за границей, не задавая себе главного вопроса: действительно ли выбранный зарубежный университет лучше хорошего университета в Казахстане? Бывает, что студент уезжает в малоизвестный вуз со средней программой, хотя дома мог бы получить более качественное образование, оказаться среди сильных однокурсников и заплатить за это значительно меньше.

Выбирать следует не между обучением в Казахстане и за рубежом. Нужно сравнивать конкретные университеты и конкретные программы.

Особенно большое значение имеет бренд ведущего университета. Гарвард, Йель, Принстон, Стэнфорд и другие знаменитые вузы привлекают лучших школьников со всего мира. На одно место претендуют молодые люди с выдающимися оценками, победами на олимпиадах, исследовательскими проектами, лидерским опытом и сильными рекомендациями. Приёмным комиссиям действительно есть из кого выбирать.

На мой взгляд, здесь возникает интересный парадокс. Ведущие университеты привлекают настолько сильных абитуриентов, что фактически выбирают среди людей, многие из которых, вероятно, добились бы успеха и без знаменитого диплома. Поэтому, оценивая достижения выпускников Гарварда, Йеля, Принстона или Стэнфорда, важно учитывать не только качество полученного ими образования, но и первоначальный эффект отбора.

Это, разумеется, моё мнение. Точно отделить вклад университета от способностей, амбиций и трудолюбия самого студента практически невозможно. Университет не только развивает талант — сначала он этот талант тщательно отбирает.

Разумеется, это не означает, что знаменитый бренд ничего не даёт. Он открывает двери, создаёт сильное окружение, облегчает доступ к лучшим преподавателям, исследовательским лабораториям, работодателям, инвесторам и профессиональным связям. Студенты учатся рядом с людьми, которые в будущем могут стать выдающимися учёными, предпринимателями, политиками и руководителями крупных организаций. Лучшие оказываются среди лучших и дополнительно усиливают друг друга.

Однако талантливые молодые люди учатся не только в Гарварде, Оксфорде или Лондонской школе экономики и политических наук (LSE).

Когда в Международной школе экономики Казахстанско-Британского технического университета (КБТУ) действовали программы, разработанные под академическим руководством LSE, студенты сдавали независимые внешние экзамены в Британском совете. Их результаты были феноменальными. По словам профессора Сергея Витальевича Хрущёва, который сейчас преподаёт в Казахском национальном педагогическом университете имени Абая, около половины казахстанских студентов получали высшую оценку — A. Это показывало, что наши студенты способны добиваться выдающихся результатов в рамках строгой международной системы оценки.

Похожий результат показали первые три студента Университета Нархоз, окончившие программу двух дипломов с Университетом Квинс в Белфасте (Queen’s University Belfast). По успеваемости все трое вошли в топ-5% лучших выпускников.

Эти примеры особенно убедительны, потому что достижения студентов оценивали не только преподаватели их собственных университетов. Студенты КБТУ сдавали независимые экзамены Лондонского университета, а студенты Нархоза учились и проходили оценивание по требованиям Университета Квинс вместе со своими зарубежными однокурсниками. И те и другие не просто выдерживали конкуренцию, а оказывались среди лучших.

Что-что, а с молодыми талантливыми людьми у нас всё в порядке.

Более того, среда в лучших казахстанских университетах тоже может быть чрезвычайно конкурентной. Сильные абитуриенты не уезжают за рубеж поголовно. Многие поступают в КБТУ, Назарбаев Университет, Университет Нархоз, Университет КИМЭП, МУИТ, СДУ и другие ведущие университеты страны. Там они встречают таких же способных и амбициозных сверстников, соревнуются за оценки, гранты, стажировки и участие в международных программах, одновременно помогая друг другу расти.

Результаты студентов КБТУ и Нархоза показывают: когда достижения наших молодых людей оцениваются по строгим международным требованиям, они не только выдерживают конкуренцию, но и нередко входят в число лучших. Значит, конкурентная среда существует и в Казахстане. Вопрос не только в стране обучения, но и в конкретном университете, качестве программы, уровне преподавателей и студентах, которые будут учиться рядом с тобой.

Именно поэтому нельзя автоматически считать, что любой зарубежный университет сильнее хорошего казахстанского вуза. Иногда обучение в одном из лучших университетов Казахстана — особенно на сильной международной программе — даёт более требовательную и конкурентную среду, чем обучение в среднем зарубежном университете. А обходится семье значительно дешевле.

У обучения в своей стране есть и ещё одно важное преимущество: студент остаётся ближе к семье.

Если возникнут трудности с учёбой, здоровьем, документами, жильём или психологическим состоянием, родители смогут приехать, встретиться с ним или быстро найти человека, который поможет. Когда восемнадцатилетний студент находится за тысячи километров от дома, даже небольшая проблема может превратиться в серьёзное испытание.

В хороших казахстанских университетах существуют департаменты по работе со студентами, академические консультанты, кураторы и психологические службы. Студент может обратиться туда на родном или хорошо знакомом языке, не опасаясь, что неправильно объяснит проблему или не поймёт ответ. В период адаптации это особенно важно. Иногда молодому человеку нужна не сложная процедура, а человек, который спокойно выслушает, объяснит правила и подскажет, к кому обратиться.

Разумеется, близость к семье не должна превращаться в постоянный родительский контроль. Студенческие годы — это время взросления и обретения самостоятельности. Но самостоятельность не означает, что молодой человек должен оставаться один на один со всеми трудностями. Возможность быстро получить поддержку — серьёзное преимущество, которое тоже следует учитывать при выборе места обучения.

С другой стороны, именно переезд в другую страну может стать важнейшим этапом взросления. Студент учится самостоятельно решать бытовые вопросы, общаться с людьми другой культуры, защищать собственные интересы, планировать бюджет и отвечать за свои решения. Он получает международный опыт, совершенствует язык и начинает смотреть на мир шире.

Но здесь важно честно оценить готовность конкретного человека. Один восемнадцатилетний студент быстро адаптируется и расцветает в новой среде. Другой переживает одиночество, культурный шок и сильную тревогу, но боится рассказать об этом родителям, потому что семья потратила на его образование огромные деньги. Сам факт поступления в зарубежный университет ещё не гарантирует счастливой и успешной студенческой жизни.

Нужно учитывать и финансовую сторону решения. Если семья способна оплатить обучение без продажи единственного жилья, тяжёлых кредитов и отказа от других важных целей, это одна ситуация. Если ради среднего зарубежного университета родители должны поставить под угрозу собственное будущее и образование остальных детей — совсем другая.

Следует также изучить возможности получения грантов. Полная или существенная финансовая помощь может полностью изменить расчёт. Но брать на себя огромные расходы только ради слов «учился за границей» чаще всего неразумно.

Наконец, необходимо подумать о том, где выпускник собирается жить и работать. Если он планирует строить карьеру в США, Канаде или Великобритании, университет в этой стране может помочь ему лучше понять местный рынок труда, получить стажировки и сформировать профессиональные связи. Если же он собирается вернуться в Казахстан, нужно заранее оценить, насколько полученные знания, диплом и связи будут востребованы дома.

Поэтому я не могу дать простой совет: обязательно уезжай или обязательно оставайся. Поступление в действительно выдающийся зарубежный университет может стать уникальной возможностью, от которой не стоит отказываться. Сильная программа, щедрый грант или конкретная специализация, которой нет в Казахстане, также могут быть вескими причинами для переезда.

Но средний зарубежный университет не становится хорошим только потому, что находится за границей. И сильный казахстанский университет не становится слабым только потому, что расположен недалеко от дома.

Сравнивай программы, преподавателей, студентов, стоимость, карьерные перспективы и доступную поддержку. Думай не столько о географии и престиже, сколько о том, в какой среде ты сможешь лучше учиться, взрослеть и раскрывать свои способности.

Главный вопрос должен звучать не «в какой стране я буду учиться?», а «какой университет и какая программа дадут мне наилучшие возможности для развития?».