Маленький поступок

У меня есть удивительный друг. Я очень дорожу его дружбой. Андрей Ухов - известный специалист в области финансов. Он стал единственным (!) представителем СССР, поступившим и закончившим колледж Йельского университета. Я познакомился с ним уже в Йеле, когда Андрей учился в аспирантуре. Застенчивый одессит, немногословный и закрытый человек, он не подпускает к себе многих. Но если подружится, то остаётся верным этой дружбе.

Мечта учиться в Америке появилась у Андрея сразу после того, как начал приоткрываться «железный занавес». Однако демократия и гласность существовали в основном в Москве. На местах всё часто понимали по-своему.

Когда я учился в МГУ, Горбачёв объявил, что поездки студентов на картошку больше не являются обязательными. На втором курсе я уже отказался от них. А мой друг-односельчанин учился в ЦИСИ в тогдашнем Целинограде. У них по этому поводу даже состоялось собрание. Ректор подтвердил слова лидера страны:

— Да, мы не отклоняемся от линии партии. Поездки на картошку у нас будут добровольными.

Но после небольшой паузы он добавил:

— Но те, кто не поедет, будут отчислены. Поэтому ехать или не ехать — это будет вашей доброй волей.

Примерно в такой атмосфере жил и Андрей.

Он начал готовиться к поступлению заранее, хотя никакой инфраструктуры тогда ещё не существовало. Экзамен SAT он сдавал в консульстве США в Москве. Документы готовил самостоятельно и отправлял по почте. Но, как тогда было заведено, письма сначала попадали в КГБ. Их вскрывали, читали, а затем вызывали Андрея на беседы.

Эти беседы трудно было назвать приятными. Ему угрожали армией и стройбатом, где он обязательно «заживо сгниёт». Говорили, что Родина не простит такого предательства и что нужно одуматься, пока не поздно. В какой-то момент у Андрея опустились руки.

Но его поддержал отец.

С типично одесским взглядом на жизнь и неподражаемым говором он сказал:

— Андрей, не переживай. Ты думаешь, что, если в «конторе» узнали, что ты хочешь учиться в Америке, у тебя в этой стране не будет будущего? Не переживай, Андрей. Будущего у тебя в этой стране и так не будет.

Я никогда не видел отца Андрея, но легко могу представить этого мудрого, неунывающего одессита, произносящего эти слова с присущим ему юмором.

Однажды Андрей шёл по вечерней Одессе и случайно столкнулся с подвыпившим американцем. Для большинства людей это была бы просто случайная встреча, но Андрей увидел в ней шанс.

Он объяснил незнакомцу:

— У меня есть несколько конвертов с документами для поступления в американские университеты. Пожалуйста, возьмите их с собой и, когда окажетесь в Нью-Йорке, опустите в почтовый ящик.

Американец не подвёл.

Через несколько месяцев Андрею пришло письмо о зачислении в Йельский университет.

Позже он окончил аспирантуру, защитил диссертацию и преподавал в лучших университетах США — Индианском университете, Северо-Западном университете и Корнелле. Сегодня Андрей работает профессором одного из университетов восточного побережья США.

Иногда судьба человека меняется благодаря совершенно случайной встрече. Незнакомый американец, скорее всего, давно забыл тот вечер в Одессе и несколько конвертов, которые он опустил в почтовый ящик. Но этим простым поступком он изменил человеческую судьбу.

Впрочем, случай помог Андрею только потому, что он был к нему готов. Он много месяцев готовился к поступлению, сдавал экзамены, собирал документы, не отказался от своей мечты после угроз и давления. Когда судьба подарила ему шанс, он сумел им воспользоваться.

Луи Пастер однажды сказал: «Случай благоволит подготовленному уму». История Андрея Ухова — прекрасное подтверждение этих слов.

Я тоже благодарен тому неизвестному американцу. Ведь благодаря ему у меня появился замечательный друг.

Эта история напоминает мне ещё об одной важной вещи. Мы редко совершаем великие подвиги. Но почти каждый из нас способен помочь другому человеку. Иногда для этого достаточно нескольких минут времени, доброго совета или простого человеческого участия.

Мы никогда не знаем, какие последствия будет иметь наш поступок. Возможно, человек, которому вы сегодня помогли, через много лет станет выдающимся учёным, талантливым врачом или учителем, который изменит жизни сотен других людей.